Le savant et député du Tiers État, Bailly, est arrêté en 1793. Quand il monte à l’échafaud, le bourreau lui demande : – Tu trembles ? – Oui, mon ami, mais c’est de froid ! répond le condamné à mort.
Victor Hugo, dans un de ses ouvrages, fait parler un bourreau. « Comment voulez-vous qu’on vous guillotine, mon ami, si vous ne vous tenez pas mieux que ça ? » s’énerve le professionnel. Il y avait des bourreaux perfectionnistes…
Un magistrat demande un jour à l’illustre bourreau Anatole Deibler comment il a trouvé le patient. « Un peu nonchalant, monsieur le président, un peu nonchalant ! » réplique le maître de cérémonie.
Il y eut des bourreaux maladroits. L’un d’eux dut s’y reprendre à trente-quatre fois. Henri de Talleyrand, comte de Chalais, faillit en perdre patience. « Ne me faites pas languir ! » finira-t-il par exploser.
