À l’issue d’un Conseil des ministres, le président François Mitterrand prend à part son conseiller Jacques Attali.
– Venez m’attendre ce soir, à minuit, devant la porte secrète de l’Élysée, lui glisse-t-il à l’oreille. Et venez seul…
« Ça y est ! se dit Attali. Le président a l’intention de faire la foire incognito ! »
Attali appréhende un peu les conséquences de la soirée, mais ne peut s’empêcher d’être fier d’avoir été choisi par le président pour une mission aussi confidentielle. À minuit pile, il se gare donc devant la porte secrète de l’Élysée.
Il est à peine minuit cinq lorsque François Mitterrand vient le rejoindre à bord de sa voiture.
– Au Bois de Boulogne ! lance-t-il en s’asseyant.
« C’est ce que je craignais, songe Attali. Le Bois de Boulogne, en pleine nuit, n’est plus fréquenté que par des prostituées et leurs clients… »
– Arrêtez-vous au lac, ordonne un peu plus tard le président.
Les deux hommes quittent la voiture d’Attali et s’avancent vers l’eau.
– Prenez une barque et ramez, dit Mitterrand.
Étonné mais rassuré par la tournure des événements, Attali s’exécute et rame jusqu’au milieu du lac. Le président l’arrête d’un geste :
– Attendez-moi là. Je vais faire quelques pas…